ชื่อของมาเตมาจากพืชในอเมริกาใต้ (มาเต) ชื่อนี้มีสไตล์ด้วยตัวพิมพ์ใหญ่ทั้งหมดเพื่อให้เป็นไปตามระบบการตั้งชื่อของสิ่งแวดล้อมเดสก์ท็อปเสรีอื่นๆ เช่น KDE และ LXDE คำย่อที่มากำหนดทีหลังแบบกล่าวซ้ำว่า "MATE Advanced Traditional Environment" ถูกนำมาใช้โดยผู้คนส่วนใหญ่ในชุมชนมาเต เพื่อเลียนแบบคำย่อแบบกล่าวซ้ำของซอฟต์แวร์เสรีเช่น GNU ("GNU ไม่ใช่ Unix!") [6] การใช้ชื่อใหม่แทน GNOME จะช่วยหลีกเลี่ยงความขัดแย้งในการตั้งชื่อกับ GNOME 3 [6]